Национальный парк Читван давно считают третьей по значению туристической достопримечательностью Непала после походов в горы и долины Катманду. Известная красотой заснеженных гималайских вершин страна может похвастаться одним из лучших национальных парков в Азии, расположенным на равнине. Это одно из немногих мест в мире, где все еще можно увидеть бенгальского тигра и индийского носорога в дикой природе. Чтобы повидать мир животных и птиц, богатство флоры и фауны, лучшего места, нежели Национальный парк Читван в Непале не существует.
В Южном Непале, где все течет по законам природы. Своей нетронутой красотой Читван обязан правительству Непала, которое, опасаясь опустошительной вырубки лесов, решило взять этот район под охрану и сделать его национальным парком.
В период с 1846 по 1951 годы правящая в Непале династия Рана превратила этот район в охотничьи угодья. Члены королевской семьи и высокопоставленные сановники жили в удобных домиках несколько недель и за это время убивали сотни тигров, носорогов, леопардов и медведей губачей. Но охота на животных велась изредка, а штрафы за браконьерство были достаточно серьезными (смерть за убийство носорога).
До конца 1950-х, единственными обитателями долины Читвана были тхару (небольшая этническая группа Непала) благодаря природному иммунитету к малярии. В 1950-х Непал успешно осуществил программу ликвидации малярии (переносчиков болезни, малярийных комаров уничтожили препаратом ДДТ). Когда смертельно опасная болезнь перестала угрожать жизни человека, в долину Читван устремились безземельные крестьяне с горных районов страны. Спустя некоторое время огромные участки леса вырубали для занятия сельским хозяйством. С исчезновением привычной среды обитания исчезли и сами обитатели. К середине 1960-х годов, на территории насчитывалось менее 100 носорогов и 20 тигров.
В 1959 году король Махендра повелел выделить относительно маленький участок для охраны животных, а к 1972 году Читван обрел свои сегодняшние границы. Сегодня национальный парк Читван является одним из самых замечательных мест Непала.

Он расположен в 166 километрах от города Катманду в юго-западном направлении и в 204 километрах от города Покхара. Национальный парк занимает огромную территорию невысоких лесистых холмов и граничит на юге с Индией. Национальный парк Читван занимает узкую полосу земли, ограниченную с севера руслами рек Нарайяни и Рапти, а с юга — холмами Сомешвар. На его территории находится несколько небольших озер, где обитает множество диких птиц. В парке, занимающем площадь 932 км2, мы встретим горы и субтропические леса, дикие долины рек и обширные луга.

Здесь можно наблюдать за дикими животными, наслаждающимися неограниченной свободой, среди которых есть бенгальские тигры, носороги и слоны. Согласно переписи 2000 года, на территории долины Читван живет 544 носорога и 80 тигров. Встречаются здесь также пантеры, медведи-губачи, дикие свиньи, аксисы, мунджаки китайские и, конечно же, лангуры — вездесущие обезьяны. Дикие животные часто разоряют угодья местных фермеров, охотно лакомясь культурными растениями, нередко ломают они и заботливо сделанные загоны. Поэтому местные жители ставят в окрестностях парка наблюдательные вышки, благодаря которым могут контролировать территории своих полей. Однако эти меры только в небольшой степени помогают сохранять посадки.

Болотистые территории парка Читван облюбовали крокодилы. На относительно маленькой территории обитает приличных размеров популяция гавиалов, и она постоянно растет. По некоторым оценкам, в парке живет в общей сложности 45 видов животных. Несколько сотен видов птиц неизменно привлекают орнитологов. Живут здесь дятлы, из водоплавающих — различные виды уток и дикие гуси. Богатство флоры и фауны парка Читван можно оценить, сплавляясь по реке Тришули, или с высоты птичьего полета — через иллюминатор самолета.

Наиболее известной достопримечательностью национального парка является индийский носорог, сохранившийся на сегодняшний день только в Непале и Индии. Читван является идеальной средой обитания для этих животных, находящихся под угрозой полного исчезновения. В дикой природе осталось жить менее 3000 единиц индийских носорогов, большинство из которых обитает в индийском штате Ассам. Это самое крупное в Азии животное после слона, вес некоторых особей достигает 2,5 тон, а их толстую шкуру трудно пробить даже пулей. Несмотря на защиту этих животных солдатами непальской армии и суровым наказанием за причинение им вреда, проблема браконьерства все еще остается острой по причине высокой стоимости разных органов этого животного на черном рынке. Убив носорога и избежав преследования, бедный непальский крестьянин сразу же становится зажиточным человеком. Килограмм рога оценивается примерно в 10 000 долларов США и полагают, что он обладает чудодейственной силой. Полагают, что рога этого животного способствуют усилению полового чувства, помет служит слабительным средством, моча лечит туберкулез и астму, кровь помогает избавиться от проблем с менструальным циклом, шкура животного отпугивает злых духов и так далее. Несколько десятилетий назад их число сократилось до менее 100, но с момента организации национального парка популяцию этих редких животных удалось увеличить до 400 единиц. Парк является одним из нескольких мест в мире, где они бродят в относительной безопасности.
Большинство посетителей надеются увидеть тигров, но удача улыбается немногим. Как и большинство крупных хищников, тигры спят почти 18 часов в сутки. Их ночные прогулки скрыты от человека, поэтому увидеть этих животных считается большой удачей. На сегодняшний день примерно 100 бенгальских тигров бродят по территории национального парка.
Британский король Георг V вместе с сыном Эдуардом VIII посетили Читван в 1911 году и убили на охоте 39 тигров и 18 носорогов. В 1939 году, генерал-губернатор Индии Виктор Хоуп побывал в гостях в тогдашнего премьер-министр Непала Бахадур Рана. Знатные сановники отправились на охоту в королевский заповедник Читван, и на протяжении 20 дней охоты убили 120 тигров, 38 носорогов, 25 леопардов и 15 медведей. Еще в начале 20 столетия, примерно 100 000 тигров обитали в дикой природе на территории большей части Азии. Чрезмерная охота, обусловленная спросом на шкуры, возымела катастрофические последствия. На сегодняшний день осталось несколько тысяч тигров, обитающих на 7 процентах территории их первоначального ареала. Охота на тигров запрещена во всем мире но вымирание им не грозит, поскольку около 20 000 этих животных обитают в зоопарках по всему миру.

Поездка на слонах

Из 14 национальных парков и заповедников Непала, Читван является самым популярным местом для путешествий в дикую природу. Примерно 15 долларов США, и находящиеся на попечении парка слоны совершат путешествие в джунгли длительностью полтора часа. Экскурсии на слонах проводят два раза в день - утром и в четыре часа дня. В пик туристического сезона существуют длинные очереди. Владельцы дорогих коттеджей на территории парка имеют собственных слонов и предлагают своим клиентам туры. Частные владельцы слонов предлагают совершить дешевые экскурсии за пределами национального парка, но шансы увидеть диких животных невелики.

Джип-сафари.

Среди отдыхающих очень популярны туры джип-сафари. Они продолжаются по времени четыре часа и знакомят с отдаленными районами национального парка.